Tysiace zarodkow kosmicznych Drzew ktore spadaja z niebaJedna Ziemia ktora moga rozsadzic jak skorupke orzechaJedna przyszlosc I jedna ludzkosc o tysiacu zupelnie nowych twarzy Oto przyszlosc w ktorej Ziemia stala sie odlegla basnia i zniknela w cieniu Drzewa zbudowanej przez nanomaszyny gigantycznej struktury Przyszlosc gdzie ten kto nie chce nie umiera a rasa ludzka podzielila sie na setki odrebnych kultur od prymitywnych plemion przez wyrafinowanych kupcowkoczownikow przemierzajacych swiat w antygrawitacyjnych galeonach po zaawansowane technologicznie spoleczenstwo Apeksu ktore przechowuje dawne sekrety Najbardziej pozadanym z nich sa Klucze Hansena legendarne kody dajace kontrole nad Drzewem Bo po wiekach spokoju megastruktura coraz wyrazniej traci stabilnosc i nikt juz nie wie jaki niszczycielski program wpisany przez szalencow z Free Universe nagle sie w niej obudzil Jedynie nieliczni zdaja sobie sprawe z zagrozenia Thomas Farquahart niegdys mlody straznik prawa w spokojnej osadzie New Cheshire szuka wiedzy w Apeksie przekonany ze tylko tam gdzie rzadza nauka i technologia znajdzie odpowiedz i ratunek przed nadciagajaca katastrofa Tymczasem Noel Kreuff wieczny tulacz w niesmiertelnym nanomechanicznym ciele i jeden z ostatnich ocalalych swiadkow minionej epoki obiera kierunek na Cytadele tysiacletni pustynny fort ktory wciaz skrywa w swym wnetrzu wiele nieodkrytych tajemnic z przeszlosci Towarzyszy mu profesor Nils Hansen odtworzony z archaicznego neurogramu Wielki Projektant Czy powroci rowniez Helen Bjorg przez jednych uwazana za najwieksze zagrozenie dla ludzkosci przez innych zas za swieta I czy uda im sie w pore powstrzymac zmiane ktora moze zmiesc ich swiat