W ciemnym zwierciadle to wyjatkowa ksiazka w dorobku Josepha Sheridana Le Fanu, jednego z twórców powiesci gotyckiej. Motywem przewodnim sa najrozmaitsze przyklady zjawisk nadprzyrodzonych, z których kazdy stanowi studium przypadku z archiwum doktora Martina Hesseliusa, lekarza i naukowca zajmujacego sie studiowaniem stanów psychologicznych w kontekscie choroby umyslowej. W umyslach pacjentów doktora Hesseliusa naruszona zostala granica pomiedzy swiatem realnym i nadprzyrodzonym: sa przesladowani przez msciwe zjawy i wampiry, pojeni trucizna i w efekcie zapadaja w sen przypominajacy smierc, cierpia na przerazajace halucynacje. Doktor jest zazwyczaj w stanie wyjasnic te zjawiska za pomoca metod psychopatologii, ale dzieki literackiemu chwytowi w postaci obiektywnego z pozoru narratora - którym jest byly sekretarz doktora opracowujacy dziela niezyjacego juz uczonego - Le Fanu zdaje sie celowo nie zajmowac jednoznacznegó stanowiska wobec opisywanych wydarzen i wiele niepokojacych watpliwosci pozostaje dla czytelnika nierozwiazanych. Kazda z opowiedzianych historii porywa absolutnie frapujacym pomyslem fabularnym i stylem narracji, a w najslynniejszej z nich, Carmilli (która Bramowi Stokerowi posluzyla jako inspiracja do napisania Drakuli), Le Fanu stworzyl typ kobiety-wampira funkcjonujacy w kulturze popularnej az do dzis.
